В 10191 году ПГ падишах-император Шаддам IV отдаёт во владение герцогу Лето I из Дома Атрейдесов, правителю планеты Каладан, пустынную планету Арракис, единственный во вселенной источник меланжа или «пряности» — бесценного вещества, которое продлевает человеческую жизнь и обеспечивает межзвёздные путешествия. Дом Атрейдесов должен сменить на планете Дом Харконненов, которые покинули Арракис по приказу Шаддама IV. На самом деле падишах-император, видя в Атрейдесах угрозу собственной власти, планирует уничтожить их с помощью своих легионов сардаукаров и устроить переворот, чтобы позволить Дому Харконненов вновь захватить планету. Герцог Лето встревожен этим назначением, однако, рассматривает его как возможность сблизиться с коренным населением Арракиса, фрименами, что станет первым шагом к установлению мира во всех Домах.