1859 год. Получив письмо от человека, обещавшего раскрыть тайны её семьи, Мэри Стивенс — маори, удочерённая в младенчестве европейской парой — приезжает из Новой Зеландии в Англию. Девушка оказывается в поместье китобойного магната Натаниеля Коула, который сообщает, что автор письма недавно скончался от оспы, и предлагает стать гувернанткой его внучки. Пока Мэри раздумывает над предложением и знакомится с девочкой, её начинают одолевать жуткие видения.