Павел Костиков работал опером в убойном отделе ГУВД Москвы и был одним из лучших сотрудников. Однако, во время операции по поимке киллера по кличке Палач, Костиков получил тяжелое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После нескольких месяцев лечения главный герой вернулся на службу, но не в убойный, а в информационно-аналитический отдел: заниматься бумажной работой. Работать в убойном Костиков не может по состоянию здоровья и по прямому указанию отца погибшего напарника – генерала Смирнова, одного из руководителей ГУВД – который считает Костикова отчасти виноватым в гибели сына. Отношения с новыми коллегами не складываются. Кроме того, Костиков испытывает вину перед вдовой напарника – адвокатом Полиной Смирновой, в которую он тайно влюблён со времен их юности. Она защищает клиента, обвиняемого в убийстве и уверена в его невиновности: в деле много нестыковок и странностей.